等待结果的时间跑马而过，转眼便到了放榜的日子。贡院东墙旁早已挤满了人，八月里馥郁的金桂香也盖不住众人心中的焦急。站得远些的，连一丈高的墙头上的瓦片都瞧不见。
矜持的举子不愿和人挤在一处，大都在贡院外临时搭起的看鸽棚里等消息。棚里摆着些桂花糖糕和陈皮汤，供考生歇息时打发时间。可焦急的举子心都不在棚里，哪里吃得出糕点里桂花的清甜香气
放榜的官员带着府军卫士从贡院里出来时，便是这样一幅情景。随行的门丁只得敲响绑着红绸的大锣，示意众人让路，才把桂榜贴了上去。
围观的人群立即冲了过去，那盖着明晃晃的京兆巡抚印和礼部尚书官印的黄榜若是有灵，说不定会被看杀。门丁从最后一人开始宣读，报榜人早已摩拳擦掌，准备领着报贴去举子们那讨赏钱。
“第八十名，迁州民籍方卓！”
大宁籍贯分三等，世家为贵，百姓为民，商娼奴为贱籍。最后一等的贱籍，连参加科举都资格都没有。
人群中的议论声已经是沸开的水，没一会儿便把报出名字的方卓的传闻逸事咕噜咕噜地说了个遍
“方卓这名字听过！是前几日一直在荟文楼那卖诗的书生，果然是有些才学的！”
“我买过他一首诗，赶紧回家给家里小儿看看，沾沾举人老爷的文气！”
方卓激动得不成样子，双腿发软险些没站稳，幸好被岑观言架住放在凳子上。旁边有相识的举子来道了几句恭喜，他客气了几句，还是集中精力地往下听。
“......第三名，京东城贵籍陈谨！第二名，容州民籍岑观言！第一名，京西城贵籍纪怀枝！”