吴道在方州学院工作的几年里，方州学院领导一直在筹划建设新校区，把各个校区的所有学生集中到一起，并进一步扩大招生规模，将来再以新校区为基础争取早日把学院更名为大学。
方州市政府对方州学院建设新校区的计划也非常支持。因为方州学院各个校区所在的位置都是方州市区比较繁华的地段，方州学院要建设新校区，势必要搬出城区，到郊区再另外选址新建。
如此一来，既可以带动郊区的发展，又把原来的老校区空了出来，可以进行商业开发，实在是一举多得。
但是，一个大学整体搬迁建设新校区，至少需要数千亩土地，土地征用、房屋拆迁、居民安置等等都需要大量的资金和相当长的时间来完成，因而直到吴道在方州学院工作第四个学年的下学期，新校区建设工程才开始奠基。
四月二十日，方州学院新校区建设工程要举行奠基仪式。对于建设新校区这一宏大工程，方州学院领导层极为看重，奠基仪式自然也要搞得轰轰烈烈才行。
四月十九日，学院通过各个系的学生会给所有的学生每个人发了两个彩色气球，要求第二天所有的学生都带着吹好的气球，步行前往新校区建设场地，观看奠基仪式。同时学院还通知了所有的老师，第二天上午乘坐学院班车前往。
方州学院各个校区距离新校区建设场地都比较远，从最远的校区步行过去，需要大约一个半小时，最近的校区也需要一个小时左右。步行往返一次至少需要两个小时，因而学生们知道消息以后，都为了即将开始的长途跋涉而叫苦不迭。
自从和苏红旻第一次约会之后，吴道便经常和她见面，每天都至少会和她一起吃一次午饭或者晚饭。
其实吴道并不想这样，因为他不想让同事和学生知道他在和自己的女学生交往，而且他也更喜欢和孟一虹一块儿做饭吃，但是苏红旻在这件事情上非常主动，而孟一虹也总是催促他赴约，还让他主动约苏红旻，他也就只好勉力为之。
四月十九日那天，吴道和苏红旻一起吃的晚饭。吃饭之时，苏红旻对吴道说
“明天我们都要去看奠基仪式，要走两个多小时的路，想一想都觉得累。”
“老师也要去，不过我们是坐班车去。只有你们的辅导员和你们一块儿走。”吴道说。
“还是你们好。”
“你们都是二十岁出头的年轻人，多走走路也不错。我们就不行了，都老了。”
“谁说你老了，你也还很年轻呢，一点不老。”
四月二十日八点，方州学院各个校区的学生同时从所在校区出发。每个学生都拿着吹好的彩色气球，领头的学生还打着写有各个系名称的红色旗帜。
一时间方州学院近两万名学生充斥了方州市的几条主要道路，场面不可谓不宏大，而彩色气球则成为了一道亮丽的风景线。
彩色气球虽然好看，却是一种非常容易破的东西。有的学生在一开始吹的时候，就有一部分气球破掉了。走在路上时，又有一部分气球自然破碎，或者在学生们相互打闹时而破掉。学生们所到之处，留下了不少气球的碎片。
老师们是乘坐班车前往，也就比学生更早达到奠基仪式现场。吴道下车时，见那里已经搭好了一个红色的主席台，台上摆着十几把椅子，椅子靠背上还贴着名字。学院老师也有椅子，摆放在主席台的下面。
吴道走到主席台近前，看到了椅子上写的名字，其中多数是学院领导的名字，还有几个名字是方州市领导的。
距离奠基仪式开始还有一个多小时，老师们无事可做，就在四处走走看看。孟一虹和别的女老师在一起，吴道便自己在周围转了转。他看到，这一带原来是一大片农田，村民的住宅都已经拆掉，有很多地方长满了杂草。
看到此情此景，吴道的内心颇为复杂。作为方州学院的老师，他自然希望学院能够发展壮大，越来越好；然而身为农民的儿子，看着农田被毁，他的心里又有些悲伤。