到了秋后，别人家的大棚都罩上了棚膜，可初秋家的还有一个棚没能罩上棚膜，移栽的辣椒苗也没有草苫子盖，只盖了一层塑料薄膜，就这塑料薄膜还是邻居给的。
一到晚上初秋就报上带叶的玉米秸覆盖在塑料薄膜的外面，用以保温，等到白天再拿下来，她生怕苗子给冻死了。
那时家里真没钱买塑料膜了，只有等把玉米晒干后卖了钱才能缓一缓家中缺钱的燃眉之急。那个罩了棚膜的大棚里种了一棚西红柿，初秋和福来给西红柿插上了竹竿，把它们都架了起来。
晓平就天天跟着在棚里的棚墙边上玩，初秋给她带上饼干，用瓶子灌上水，饿了就自己吃，渴了就自己喝。除此之外，初秋别无他法。
西红柿陆续有开花的了，这时需要给西红柿点花，来保证西红柿的坐果率。这种点花药和一定比例的清水混合后再涂抹在花柄上以促进它的生长。
福来对初秋说：“听别人说在点花药里放上点红颜料，涂过的花柄就容易分辨，以免重复涂第二次。有个人说他有红颜料，他说给咱点。”
初秋听后对他说：“别听人瞎说，万一把花弄坏了怎么办？咱往里面放一撮黄土就行，一看花柄上有土就是涂过了。”
福来说：“黄土不明显，不如红颜料。放点红颜料怎么就能坏了，我不信，你就不要管了。”
初秋知道福来是个倔脾气，说也没用，就不再作声。
第二天，福来拿回那个人给的红颜料，初秋看到红颜料里有些少量的白色粉末，就问福来说：“里面有白色粉末不知道是啥东西？”
福来说：“他说颜料装在一个曾经装洗衣粉的瓶子里，可能是洗衣粉吧。”
“那颜料和洗衣粉混合在一起，加在点花药里会不会起反应？”初秋有点急的说。
福来回答说：“起啥反应？没有事。”
初秋带着一种疑虑的心情，把红颜料加在点花药里，涂抹在西红柿花柄上。福来得意的对初秋说：“看，放上红颜料，就是好分辨。”
初秋听后“嗯”了一声答应着，但她的内心似乎有些忐忑不安。
过了些时日，初秋发现涂抹过花柄的西红柿，并没有长大多少。有的西红柿果虽然变大，但果柄非常细小，有的甚至要烂断下来似的。
她知道一定是红颜料出的问题，就把王福来叫来察看，王福来察看后无奈地说：“谁知道它会是这样。”
初秋知道被涂抹的这些果是永远长不大的，由于果柄细小是无法充分把养分输送到果里面去的。她果断地告诉福来：“这头穗果必须得摘掉，不摘掉也长不大，还坠着棵子，本来棵子也不粗壮。”
王福来也没法，只好和郑初秋把涂抹了的第一穗果全部摘掉，往后再也不敢用红颜料。
经过他俩几番精心管理后，第二穗西红柿渐渐的开出了花，结出了小西红柿。
有一天，初秋的女儿晓平趁初秋不注意，悄悄地摘了一个小西红柿拿着玩。初秋看到后把晓平拉到一边，告诉她不能摘，等西红柿长大变红了再摘，那个时候就能卖很多很多钱，就能给她盖一所新房子。
晓平乖乖地点了点头，表示以后再也不摘了，等西红柿长大了再帮妈妈摘。