苍山负雪，明烛天南。
季九立在檐下，廊外飞雪渐急。
雪天寂静，左右无人，季九忍不住伸出手掌，托住了一片雪花，想象着在那人眉间融化的样子。
细想起来，那人眉眼真是说不出的好看。
要说美人儿，以前在霍仙鸣府里也常见，季九却从未留意，但那小娘子的一袭红裙，却时不时要在心底旋转一番。
季九待雪花落下后握住拳头，再张开时就什么都看不到了。
十九年来，尘世奔走浑浑噩噩，细想起来犹如逆水行舟，拼尽全力却也是无声无息地活着。军中兵士大都性情洒脱，开怀时酣畅淋漓，失落时肆意咆哮。但季九冥冥中总觉得和他们隔着什么，常有一种虚妄无明无处着力的痛苦，只能若无其事地混迹其中。
大兴善寺里抱住小娘子的时候，眼前种种突然和先前不同了，原来人间的柳绿桃红都各有颜色。季九不经意间瞧见，过冬的竹节里泛着绿色，卖胡饼的掌柜娘子唇色红润，漫天飘飞的雪花每一片都晶莹剔透，自己一袭素衫突然寡淡了起来。
原来隐隐约约的痛苦，到如今也痕迹鲜明起来。那小娘子是住在靖善坊里么，那两人是她兄弟么。那小娘子梳着未嫁的发髻，不知可曾许人？季九每想一层，心里便痛一回，纵然打听到了又如何，自己身为贱役今生已残，这些念头，本来就连想一想也是不该。
“季使君，三殿下请你过去。”
正胡思乱想间，两个打着灯笼的侍女过来，请季九去李恒房里。
季九只到这时，才知道孙忠义为什么调自己进京。太子九月中风后口不能言，皇帝忧心之下缠绵病榻。孙忠义所说的大事，竟是绕开了太子，暗中投靠了广陵王李纯。
朝中无主，京中谣言乱飞，百姓在家中紧闭门户，藩镇的探子却昼伏夜出。李纯密谋大事，唯恐乱中有失，便令季九在府中护卫。
“小殿下怎么还没睡？”季九进去时，见李恒裹的圆滚滚的，蠕动着朝自己扑过来，忙弯腰将他抱在怀里。
“我要你陪着。”李恒的小胳膊想环住季九的脖子，不料身上衣裳臃肿，抬起手只够到了脖颈。
“小殿下还有些发热，可喝过药了？”季九见李恒的脸蛋红扑扑的，在他额头上摸了一把，略有些烫手。
问过后却无人应答，季九抱着李恒转过珠帘，却见一位妇人端坐在正中，容颜美艳，服饰矜贵，身边珠翠围绕。
季九忙将李恒放下，跪下朝王妃行礼。
“原来就是你，让我的恒儿念念不忘。”王妃笑道。
“母妃，我要阿九陪着。”李恒扑进王妃怀里。
前几日，广陵王在湖心亭读书，季九陪侍在旁。亭外，广陵王的第三子，李恒在冰面玩耍。
季九举目无聊，便盯着他们瞧。谁知冻结实的冰面，竟陷下去一大块，李恒和几个婢女都陷落其中，冬日水寒，又有冰层覆盖，李恒和婢女陷进去就不见声息，唯有岸边的内侍大声呼救。